Energibolag i USA accelererar nu byggandet av nya naturgaskraftverk som svar på den kraftigt ökande elförbrukningen från datacenter för artificiell intelligens (AI). Enligt Bloomberg är detta en oväntad utveckling som även omfattar tillverkningsanläggningar och elfordon, vilka tillsammans kräver stora mängder elektricitet.
Naturgas har befäst sin position som en central energikälla och passerade kol som den främsta elproduktionskällan i USA redan 2016. Trots förväntningar om att förnybara energikällor som sol- och vindkraft snabbt skulle kunna möta det ökande behovet, beräknas nu naturgas stå för upp till 60 procent av ny elproduktion de kommande åren.
Under det första halvåret 2024 meddelade amerikanska energibolag fler planer på att bygga nya gaskraftverk än under hela 2020. Data från miljöorganisationen Sierra Club visar att över 200 gasanläggningar är under utveckling och väntas tas i drift senast 2032. Tillsammans uppskattas de nya kraftverken generera cirka 86 gigawatt elektricitet.
En viktig faktor bakom denna utveckling är den förväntade ökningen av elförbrukningen från AI-datacenter. Bloomberg rapporterar att dessa centra kan öka sin elförbrukning tiofalt fram till 2030. För att möta denna efterfrågan överväger vissa energibolag att bromsa nedläggningen av äldre gaskraftverk.
Patrick Finn, energimarknadsanalytiker vid konsultfirman Wood Mackenzie, förklarar att vissa äldre anläggningar kommer att hållas i drift längre än planerat för att säkerställa en stabil och pålitlig elförsörjning.
Denna utveckling belyser naturgasens oväntade hållbarhet som en central komponent i USA:s energimix, trots trycket att öka användningen av förnybara energikällor.
